W 1975 roku niemieccy inżynierowie zwiększyli pojemność skokową silnika 1,5 85 KM do 1,6 i zwiększyli moment obrotowy. W 1977 roku auto przeszło face lifting, a rok później do palety jednostek napędowych pojazdu wprowadzono silnik wysokoprężny 1.5 D o mocy 50 KM przejęty z Golfa I. W 1979 roku zaprezentowano Passata GLI z nowym silnikiem 1.6 wspomaganym wtryskiem paliwa.
W Stanach Zjednoczonych Passata I oferowano pod nazwą Dasher.
Wersje wyposażeniowe L LS GLI GLS TS
Silniki Benzynowe: R4 1.3 55 KM R4 1.5 75 KM R4 1.5 85 KM R4 1.6 85 KM
Wysokoprężne: R4 1.5 D 50 KM
Druga generacja
thumb|left|225px|Volkswagen Passat II – tył thumb|left|Volkswagen Passat II Variant|225x225px thumb|left|225px|Volkswagen Passat II po liftingu thumb|left|225px|Volkswagen Passat II po liftingu – tył thumb|left|225px|Volkswagen Santana – wersja sedan thumb|left|225px|FAW Volkswagen Santana 2000 thumb|left|225px|FAW Volkswagen Santana 2012
Volkswagen Passat II został po raz pierwszy oficjalnie zaprezentowany w październiku 1979 roku.