W tym samym roku najlepszym strzelcem II ligi, z dziesięcioma golami, został zawodnik Motoru Andrzej Kaczewski. Po spadku do III ligi w 1972 r. i ponownym awansie w 1973 r., Motor w sezonie 1973/1974 walczył o wejście do I ligi, ostatecznie przegrywając decydujący mecz ze Stomilem Olsztyn i kończąc rozgrywki na 2. miejscu za Arką Gdynia; najlepszym strzelcem zespołu w tym sezonie był Jerzy Krawczyk, autor 17 bramek. Po tym niepowodzeniu drużynę opuściło kilku czołowych zawodników – wśród nich określany w klubowych opracowaniach jako najlepszy piłkarz regionu w tamtym okresie Ryszard Brysiak, który przeniósł się do Polonii Bytom, a także Andrzej Kaczewski, Paweł Śpiewak i Andrzej Sykta. W sezonie 1978/1979, po remisie 3:3 i porażce w rzutach karnych z Szombierkami Bytom, klub znalazł się o krok od półfinału Pucharu Polski – największego wówczas sukcesu pucharowego w swojej historii.
Ekstraklasa i najlepsze lata klubu (1979–1992) W styczniu 1979 r. zespół objął Bronisław Waligóra, a w sezonie 1979/1980 Motor zdominował swoją grupę II ligi, zapewniając sobie mistrzostwo z czterokolejkowym wyprzedzeniem;