http://www.smithsonianmag.com/science-nature/when-did-humans-come-to-the-americas-4209273/?all Smithsonian Magazine, 2013, wydawnictwo Smithsonian Institution. Najbardziej prawdopodobną hipotezą jest to, że pierwsi mieszkańcy przybyli do Ameryki, polując na plejstoceńskie ssaki, takie jak olbrzymie bobry, żubry stepowe, piżmowoły, mastodonty, mamuty włochate i starożytne renifery. Badania archeologiczne na Jukonie, w regionie, którego nie dotknęły zlodowacenia plejstoceńskie, wykazały, że człowiek jest obecny na terenie Kanady od około 12 000 lat..
Era prekolumbijska Klimat w Ameryce Północnej ustabilizował się około 10 000 lat temu, upodabniając się do warunków klimatycznych, jakie panują tam współcześnie. Umożliwiło to migracje i wzrost populacji ludzkiej w Ameryce. Ogrom i różnorodność klimatów, ekologii, roślinności, fauny i podziału lądu przyczyniły się do powstania podziałów kulturowych i językowych wśród jej pierwszych mieszkańców.