Aby uniknąć sytuacji, w której kilka drużyn zostaje uznanych za najlepszą (np. w 1981 było ich sześć), i obiektywniej zdecydować o mistrzostwie, od sezonu 1998 organizuje się Bowl Championship Series z meczem finałowym, w którym dwa najwyżej sklasyfikowane zespoły (również na podstawie rankingu będącego kombinacją głosowania i wyliczeń komputerowych) grają o tytuł.
Do sposobów wyłaniania mistrza należą: głosowanie agencji Associated Press (AP Poll), zrzeszającej 60 dziennikarzy sportowych mecz o mistrzostwo (BCS National Championship Game) oraz głosowanie trenerów (USA Today Coaches’ Poll), którego zwycięzcą musi być zwycięzca meczu finałowego (z powodu umowy z BCS) turniej o mistrzostwo (College Football Playoff).
AP Poll Głosowanie, w którym co tydzień w trakcie sezonu bierze udział 60 dziennikarzy sportowych z całych Stanów Zjednoczonych, polega na przygotowaniu przez każdego z nich listy 25 najlepszych zespołów uszeregowanych od 1. do 25. miejsca zgodnie z dotychczasowymi osiągnięciami oraz ich własnymi obserwacjami. Pierwsza na liście drużyna otrzymuje 25 punktów do rankingu, a drużyna z miejsca ostatniego – jeden. Następnie sumuje się wszystkie punkty przyznane przez trenerów, otrzymując cotygodniowy ranking.