Pierwszym premierem Indii został Jawaharlal Nehru. Reformy wprowadzone przez Nehru eliminowały nierówności społeczne wynikające z tożsamości kastowej i plemiennejErckel, Sebastian (2011). India and the European Union – Two Models of Integration, GRIN Verlag, , s. 128.. Rząd przyjął model gospodarki mieszanej. W polityce zagranicznej przyjęto kurs niezaangażowania a Indie stały się jednym z założycieli Ruchu Państw NiezaangażowanychGuy Arnold The A to Z of the Non-Aligned Movement and Third World, 2010, s. 39.. Indie w pierwszym okresie niepodległości wdały się w spory graniczne z Chinami co spowodowało w latach 60. wojnę między tymi państwamiRanabir Samaddar Refugees and the State:Practices of Asylum and Care in India, 1947-2000, 2003, s. 285. – w 1962 roku Indie toczyły wojnę z Chinami o północny Kaszmir i tzw. (Północno-Wschodni Obszar Graniczny). W wyniku wojny chińsko-indyjskiej Chiny zajęły sporne terytorium Aksai Chin.