Życiorys Pierwsza praca Thompson urodził się w zamożnym obszarze Ditton Hill k. Surbiton w hrabstwie Surrey. Przed II wojną światową był jedynie kibicem sportów motorowych, w szczególności Richarda Seamana. Po ukończeniu szkoły, a jeszcze przed wybuchem wojny, podjął pracę w firmie Lloyd’s of London jako pośrednik. Praca ta była dobrze płatna, ale wymagała zaangażowania, lojalności i często przepracowania długich godzin. Thompson dzięki swojej pracy zajął wysoką pozycję społeczną i zdobył wiele nagród. Podczas II wojny światowej nadal pracował dla Lloyd’s of London, ale również brał udział w walkach.
Debiut w wyścigach W trakcie II wojny światowej wielu przyjaciół Thompsona zginęło. Po zakończeniu wojny zdał on sobie sprawę z tego, jak cenne jest życie, i że chce realizować swoją największą pasję, jaką były wyścigi samochodowe. Mając sporo pieniędzy zadebiutował w wyścigach w 1948 roku, w stosunkowo późnym wieku 28 lat. Thompson nadal pracował w Lloyd’s of London, ale co roku przysługiwał mu dwutygodniowy urlop, ponadto co trzeci weekend nie pracował – w tym czasie ścigał się.