.. Staley jammował z nowym zespołem Cantrella, jednak nie zdecydował się dołączyć do niego na pełny etat, ponieważ był zaangażowany w działalność 40 Years of Hate, efemerycznego projektu Rona Holta. Na mocy wypracowanego konsensusu śpiewał on w nowo powstałym zespole Cantrella, który z kolei grał na gitarze w 40 Years of Hate.
Jeden z lokalnych promotorów, usłyszawszy próbę grupy Cantrella w Music Bank, zorganizował muzykom występ w Kane Hall na Uniwersytecie Waszyngtońskim (UW) w Seattle w stanie Waszyngton; .. Po rozwiązaniu 40 Years of Hate Staley dołączył do kapeli Cantrella, Starra i Kinneya, noszącej w owym czasie nazwę Diamond Lie. Ich pierwszy koncert odbył się 15 stycznia 1988 na wspomnianej Kane Hall na Uniwersytecie Waszyngtońskim.
Nagrywanie thumb|Alice in Chains (na zdj. w 1988) Po skompletowaniu składu muzycy przystąpili do nagrań dema. Pożyczywszy furgonetkę od kapeli Coffin Break przewieźli swoje instrumenty i sprzęt do Issaquah w stanie Waszyngton, gdzie w pomieszczeniu Treehouse – które było zaadaptowane na studio nagrań i należało do producenta PC Ring – nagrali premierowy materiał, składający się z ośmiu utworów. Cantrell – wspominając nagrania – przyznawał: „Zapłaciłem za demo, które zrobiliśmy w domku na drzewie na zboczu góry – to nie żart.