Jego ojciec, Neđa Mladić, był członkiem jugosłowiańskiej partyzantki, stawiającej opór państwom Osi podczas II wojny światowej. Zginął w 1945 podczas partyzanckiego ataku na wioskę, z której pochodził Ante Pavelić, założyciel i przywódca pronazistowskiego rządu Ustaszów w ChorwacjiT. Judah, The Serbs, s. 231.. Po śmierci męża matka Mladicia pozostała bez pracy i dochodów.
Charakter Według znajomych Mladicia ubóstwo miało znaczny wpływ na jego charakter. Był on bardzo zdyscyplinowany, ambitny, potrafił wzbudzić w swoich kolegach z armii lojalność wobec siebie.
Komentator wojskowy pisma Vreme, M. Vasić, opisywał Mladicia jako zdolnego oficera i organizatora, który szczerze uwierzył w zachodni spisek przeciwko Serbii i prawosławiu. Opinię tę podziela Tom Judah, którego zdaniem jest możliwe, że wszystkie działania Mladicia (w odróżnieniu od współczesnych mu polityków) podjęte w czasie wojen bałkańskich były popełniane z pobudek ideologicznychT. Judah, The Serbs, s. 230–231..
Kariera wojskowa;