Chełm położony jest na terenie historycznej Rusi Czerwonej. Miasto królewskie lokowane w 1392, do czasu rozbiorów położone w województwie ruskim Korony Królestwa Polskiego. Należało do starostwa chełmskiego w 1570Miastho Chelm, Жерела до історії України-Руси. Том 07. Описи королівщин в землях руських XVI віку. Том 4. Люстрація 1570 р., Lwów 1903, s. 12.. Chełm uzyskał prawo składu w 1541. Miasto rządowe Królestwa Kongresowego, położone było w 1827 w powiecie chełmskim, obwodzie krasnostawskim województwa lubelskiegoTabella miast, wsi, osad Królestwa Polskiego, z wyrażeniem ich położenia i ludności, alfabetycznie ułożona w Biórze Kommissyi Rządowéy Spraw Wewnętrznych i Policyi. T. 1 : A–Ł, Warszawa 1827, s. 63.. W latach 1912–1915 wyłączone z terytorium Królestwa wraz z nowo utworzoną gubernią chełmską. Stolica historycznej ziemi chełmskiej, guberni chełmskiej, województwa chełmskiego 1975–1998 i kilkakrotnie powiatu.
Miasto wyróżnia się bogatą historią dawnego styku trzech kultur: polskiej, ruskiej i żydowskiej.
Chełm liczy 56 127 mieszkańców (stan na dzień 31.12.2023)https://umchelm.bip.lubelskie.pl/upload/pliki/rosm_2023_podpis.pdf.