W Gruzji kontynuował podjętą przez swoich poprzedników politykę rusyfikacyjną w Cerkwi, wprowadzając do nabożeństw język cerkiewnosłowiański i zwalczając miejscowe tradycje gruzińskie. W 1886, przemawiając w czasie pogrzebu rektora seminarium duchownego w Tyflisie, Czudieckiego, zamordowanego przez seminarzystę Joseba Lagiaszwilego za publiczną obrazę języka gruzińskiego, określił cały naród gruziński jako przeklęty. Według innej wersji egzarcha przeklął jedynie środowisko, z którego wywodzą się „bandyci, tacy jako Lagiaszwili”. Jego gruzińscy słuchacze uznali, że tym samym klątwą kościelną obłożony został cały naródD. Rayfield, Edge of Empires. A History of Georgia, Reaktion Books, 2012, s.309. Przeciwko jego słowom zaprotestował marszałek szlachty guberni tyfliskiej Dmetre Kipjani, który za karę został pozbawiony stanowiska i zesłany do Stawropola.