Początkowo IBM ogłosił zamiar wspierania wielu różnych systemów operacyjnych: CP/M-86, UCSD p-System oraz IBM PC DOS. Na premierę dostępny był jednak tylko ten ostatni – system sprzedawany przez samą firmę IBM. Nim inne systemy zdążyły pojawić się w sprzedaży (co stało się z min. półrocznym opóźnieniem), PC-DOS całkowicie zdominował nowo tworzący się rynek systemów operacyjnych dla komputerów osobistych IBM PC.
Microsoft zachował prawo do samodzielnej sprzedaży systemu DOS, który został nazwany MS-DOS i był oferowany jako system dla tzw. "klonów" IBM PC, które firmy na całym świecie mogły legalnie produkować, gdyż architektura IBM PC nie była prawnie chroniona, tak jak to miało zwykle miejsce w przypadku innych platform sprzętowych (np. komputerów firmy Apple). Z czasem tańsze „klony” (szczególnie późniejszych wersji: IBM PC/XT, IBM PC/AT, i kolejnych opartych na procesorach 32-bitowych począwszy od 80386) zdominowały rynek komputerów osobistych.