Bohater książki Mark Alem jest pracownikiem ministerstwa, pochodzącym z wpływowej albańskiej rodziny Köprülü, który szybko awansuje w strukturach urzędu.
Powieść, stanowiąca przykład fikcji politycznej stanowi metaforę systemu komunistycznego, panującego w Albanii w latach 1944–1990. W 2007 polski przekład książki znalazł się w gronie siedmiu finalistów edycji Nagrody Literackiej Europy Środkowej „Angelus”. W czasie wrocławskiej gali Angelusa fragment powieści zaprezentował wrocławski aktor Cezary Studniak.
Tłumaczka Dorota Horodyska jest także autorką pięciu innych polskich przekładów dzieł Ismaila Kadare: Następca (2008), Ślepy ferman (2010), Córka Agamemnona (2011), Wypadek (2013) i Kolacja dla wroga (2014)
Recenzje (w języku polskim) J.Kurkiewicz, Teczki snów, Polityka 2006/26, s.58.
Hanna Serkowska, Arcysen i albański epos, Nowe Książki 2006/9.