thumb|Ilustracja pokazująca ofiary czarnej śmierci Czarna śmierć – termin określający jedną z największych epidemii w dziejach ludzkości, panującą w XIV-wiecznej Europie. Obecnie za jej przyczynę uważa się pałeczkę dżumy, powodującą dżumę, na co wskazuje analiza DNA ofiar zarazy.
Epidemia czarnej śmierci wybuchła w Azji Środkowej, być może w ChinachBBC History – Black Death bbc.co.uk. 2011-02-17., skąd przez Jedwabny Szlak w 1346 roku dostała się na Krym, a stamtąd rozprzestrzeniła się na basen Morza Śródziemnego i całą Europę, roznoszona prawdopodobnie przez pchły pasożytujące na szczurach śniadych zamieszkujących ówczesne statki handlowe. Szacuje się, że zaraza spowodowała śmierć 30–60% ludności ówczesnej EuropyAustin Alchon, Suzanne (2003). A pest in the land: new world epidemics in a global perspective University of New Mexico Press. s. 21. .. W wymiarze ogólnoświatowym populacja została zredukowana z 450 milionów do 350–375 milionów„Historical Estimates of World Population”. Census.gov. i potrzebowała aż 150 lat, by wrócić do stanu liczebnego sprzed pandemii. „Czarna śmierć” nawiedzała jeszcze sporadycznie Europę aż do dziewiętnastego stulecia.