Wsuwanie prętów oznacza wprowadzenie do reaktora ujemnej reaktywności, co powoduje zmniejszenie ilości zachodzących reakcji rozszczepienia, zmniejszenie ilości generowanego w pastylkach paliwowych ciepła, zmniejszenie ilości pary wodnej, i w końcu mniejszą ilość wytworzonej energii elektrycznej.
Energia kinetyczna opadających prętów wytłumiana jest poprzez amortyzatory. Amortyzator chroni pręt i dno kanału od uszkodzenia, płynnie wyhamowując pręt w kanale. Długość drogi hamowania nie przekracza zwykle 10% długości skoku pręta. Amortyzacja może odbywać się z wykorzystaniem sprężyn, poduszek gumowych, pneumatycznie lub hydraulicznie. Amortyzator może stanowić również część napędu pręta.
Bezpieczeństwo W reaktorach PWR pręty kontrolne wsuwane są od góry rdzenia. Mechanizm wsadowy znajduje się nad zbiornikiem ciśnieniowym reaktora. Gdy nie używane, pręty kontrolne są utrzymywane poza rdzeniem poprzez elektromagnesy. W razie braku prądu w obwodach elektromagnesu, np.