Sprzeczne doniesienia dotyczyły również nowego kontrolera konsoli, z raportami sugerującymi urządzenie przypominające tablet z wbudowanym ekranem dotykowym i możliwością przesyłania gier z konsoli bezpośrednio na ekran, podczas gdy inne doniesienia wskazywały, że kontroler będzie podobny do kontrolera konsoli GameCube.
25 kwietnia 2011 roku Nintendo wydało oficjalne oświadczenie, w którym ogłoszono, że konsola będąca następcą Wii zostanie wydana w 2012 roku, a jej prototypy będą obecne na targach E3 2011. 13 września 2012 roku poinformowano, że Wii U zadebiutuje w Japonii 8 grudnia 2012 roku. Tego samego dnia Nintendo ogłosiło, że premiera w Ameryce Północnej odbędzie się 18 listopada 2012 roku. Europejski i australijski oddział przedsiębiorstwa ogłosiły również, że Wii U zostanie wydane w obu regionach 30 listopada 2012 roku.
Wii U zostało pierwotnie wydane w dwóch wersjach: Basic i Premium. Pakiet Basic zawiera białe Wii U z 8 GB pamięci, biały Wii U GamePad, rysik i kabel HDMI, podczas gdy pakiet Deluxe zawiera czarne Wii U z 32 GB pamięci, GamePad i rysik, HDMI oraz dodaje subskrypcję Nintendo Network Premium, grę Nintendo Land, a także stojaki na konsolę.