Reaktywność reaktora – miara stopnia zmian mocy reaktora jądrowego. Reaktywność większa od zera oznacza wzrost mocy. Reaktywność mniejsza od zera oznacza spadek mocy. Awarie reaktorów jądrowych związane ze zmianami reaktywności nazywane są awariami reaktywnościowymi.
Reaktywność określa się wzorem:
gdzie kef to współczynnik powielania neutronów, czyli stosunek liczby neutronów w danym pokoleniu do liczby neutronów w pokoleniu poprzednim.
Czasem również definiowana jako:
Neutrony opóźnione W trakcie rozszczepienia jąder atomowych są emitowane neutrony, większość z nich powstaje równocześnie z rozszczepieniem, ale część z opóźnieniem w wyniku rozpadu fragmentów rozszczepienia, są one zwane neutronami opóźnionymi.
Gdyby wszystkie neutrony były emitowane natychmiastowo jedynym opóźnieniem byłby czas od emisji przez spowolnienie do zderzenia z następnym jądrem. Sterowanie tak pracującym reaktorem jądrowym byłoby utrudnione, jeśli nie niemożliwe. Małe zmiany reaktywności powodowałyby duże zmiany mocy, np. wprowadzenie do reaktora dodatkowej reaktywności Δρ = 0,003, przy średnim czasie życia pokolenia neutronów 10−3 sekundy, oznaczałoby wzrost mocy reaktora o 8000 razy w ciągu 3 sekund.