W momencie otwarcia, MGM Grand Hotel and Casino stanowił największy hotel na świecieLas Vegas Essentials.
Tematyka MGM Grand wiązała się z kinem, odzwierciedlając prywatne zainteresowania Kerkoriana, który jednocześnie był współwłaścicielem wytwórni filmowej MGM. Stąd wzięła się również nazwa obiektu. Hotel został zaprojektowany przez Martina Sterna Jr.
Ówcześnie MGM Grand stanowił jeden z najpopularniejszych rozrywkowych obiektów przy Strip. Posiadał bowiem dwa ogromne teatry: The Zeigfield Stage oraz Celebrity Room. W The Zeigfield regularnie wystawiane były produkcje słynnego choreografa Donna Ardena (a w tym Jubilee! i Hallelujah Hollywood). Z kolei Celebrity Room był przede wszystkim miejscem koncertów; wystąpili w nim między innymi The Carpenters i Barry Manilow.
Pożar 21 listopada 1980 roku w MGM Grand wybuchł pożar, który zapoczątkowany został w restauracji na poziomie kasyna, po czym dotarł do obszaru hotelowego, zabijając 85 gości i pracownikówClark County Fire Department – MGM. Obiekt został przebudowany w przeciągu ośmiu miesięcy, a następnie ponownie otwarty w 1981 roku.