Okres studiów krakowskichW literaturze przedmiotu podział na trzy etapy życia i twórczości Gottlieba nie jest jednoznacznie zarysowany, jednak został on wprowadzony w niniejszym artykule dla porządku informacji i ukazania ewolucji artystycznej malarza. W okresie studiów krakowskich, pod wpływem twórczości Matejki, tworzył obrazy o tematyce historycznej, m.in. Przysięga Kościuszki w Krakowie (1874), Kawalerowie inflanccy proszący o opiekę Zygmunta Augusta przeciw cesarzowi Ferdynandowi (1874), Albrecht brandenburski odbierający inwestyturę od króla Zygmunta Starego (1874), także Autoportret w stroju szlachcica polskiego (1874, zaginiony). Ten ostatni może być interpretowany jako gest utożsamienia się z kulturą polską. Pierwsza publiczna prezentacja dzieł artysty odbyła się podczas będącej zwieńczeniem roku akademickiego Wystawie prac artystycznych Szkoły Sztuk Pięknych w KrakowieMalinowska M., Maurycy Gottlieb - w poszukiwaniu tożsamości. Rys biograficzny artysty, w: Maurycy Gottlieb. W poszukiwaniu tożsamości, Łódź 2014, s. 37..