Kultury mają swoje granice geograficzne, w ramach których przystosowują się do swojego naturalnego środowiska. Z kolei podobieństwo między kulturami wynika z ich mobilności i kontaktów, czego przejawami są naśladownictwo i zapożyczenie. thumb|upright|Leo Frobenius Leo Frobenius (1873–1938) – uczeń Ratzla, objął badania, oprócz wędrówki poszczególnym elementów kultury w czasie i przestrzeni, także całe ich zespoły, czyli kompleksy kulturowe (np. religia, gospodarka, tradycja), jego spojrzenie było skoncentrowane na oddzielnych elementach kultury, jak i całych ich zespołów. W pracy Der Ursprung der afrikanischen Kulturen wprowadził pojęcie „kręgu kulturowego” (niem. Kulturkreis), tzn. zespół elementów kulturowych, które nie ulegają zmianie w dłuższym okresie historycznym. Pojęcie to stało się kluczowe dla całego nurtu. Frobenius wskazywał również na związki kultury ze środowiskiem naturalnym, przez co kultury podlegają prawom przyrody. Fritz Graebner (1877–1943) – autor Methode der Ethnologie (1911), wywodził się z berlińskiej szkoły historycznej. Zajmował się kategorią kręgu kulturowego, twierdząc, że wpływ na pomniejsze ludy miały większe ośrodki konkurujące w różnych punktach globu. Podobne kręgi kulturowe muszą wywodzić się ze wspólnego źródła.