The voyage of Octher made to the Northeast parts beyond Norway, reported by himselfe vnto Alfred the famous king of England, about the yere 890. Octher said, that the countrey wherein he dwelt was called Helgoland. [w: Richard Hakluyt. The Principal Navigations. 2006zobacz też: Cerkiew Dziesięcinna w Kijowie. Zgodnie z przekazem sagi, w 880 roku okrążył on na swym statku Przylądek Północny i wpłynął na Morze Białe docierając do legendarnej krainy Biarmii"Ohther, który tam z polecenia Alfreda W. podróżował, sam donosi, że zastał tam lud Beorma (Biarmia, tj. Perntь), mówiący podobnie jak Finowie (tj. Lapończycy). " [w:] Jan Michał Rozwadowski. Studia nad nazwami wód słowiańskich. s. 74.
Była to kraina zasobna, do której jeździli kupcy arabscy i Waregowie (Ibn Haukal). Biarmia miała stosunkowo dobrze rozwiniętą przestrzeń "miejską". W grodach zostały wyznaczone m.in. dzielnice dla zagranicznych kupców. Wieloetniczna kraina zawdzięczała swój rozwój licznym kontaktom z Nieńcami na północy, Bułgarami, oraz Arabami i Bizantyjczykami na południuRussia and Islam. 2002. str. 4. Przekazy arabskie podają listy towarów jakie szlakiem wołżańskim eksportowane były na Wschód.