Podczas bitwy w zatoce Leyte 24 października 1944 roku pod dowództwem komandora Hayao Miura został przydzielony do sił wiceadmirała Kiyohide Shima składających się z krążownika „Nachi” i ośmiu niszczycieli. 25 października siły te wpłynęły do cieśniny Surigao po tym jak 1. Grupa Uderzeniowa admirała Shōji Nishimury została zniszczona. „Nachi” i „Ashigara” odpaliły swoje torpedy i później się wycofały („Nachi” został uszkodzony w wyniku kolizji z „Mogami”).
W grudniu 1944 roku „Ashigara” wziął udział w próbnym ataku na amerykańskie przyczółki na Mindoro na Filipinach razem z krążownikiem „Ōyodo” i niszczycielami „Kiyoshimo”, „Asashimo”, „Kasumi”, „Kaya”, i . 26 grudnia został on zaatakowany przez samoloty amerykańskie i został trafiony bombą 227 kg (500-funtową), ale był w stanie zaatakować amerykański przyczółek 27 grudnia.
8 czerwca 1945 roku „Ashigara” wypłynął z Batawii w kierunku Singapuru wraz z 1600 żołnierzami na pokładzie, eskortowany przez niszczyciel „Kamikaze”. W cieśninie Bangka obydwie jednostki zostały zaatakowane przez trzy alianckie okręty podwodne USS „Blueback”, HMS „Trenchant i HMS „Stygian”. „Kamikaze” zaatakował HMS „Trenchant” ogniem artyleryjskim, zmuszając go do zanurzenia się, a następnie bombami głębinowymi.