Rozwój Hemikryptofit. Bylina kwitnąca od czerwca do sierpnia, w łagodniejszym klimacie od maja do lipca. Kwiaty silnie pachną miodem, wytwarzają dużo nektaru i zapylane są przez owady, które jednak rzadko odwiedzają kwiaty honkenii. Zdarza się, że dochodzi do samozapylenia, jednak najczęściej zapylenia dokonuje pędzony przez wiatr piasek. Pyłek przyczepia się do ziaren piasku, które wpadają do kwiatów z płodnymi pręcikami. Następnie ziarna takie zostawiają pyłek na znamionach słupka, jeśli tylko zostaną przeniesione przez podmuchy powietrza do kwiatów z płodną zalążnią. Rośliny tworzące tylko kwiaty żeńskie lub męskie tworzą zwykle wyraźnie rozdzielone przestrzennie kępy, na co kluczowy wpływ zdają się mieć mikrosiedliskowe różnice w dostępności do wody. Daleko na północy często rozwijają się tylko lub głównie okazy męskie. Owoce dojrzewają w okresie od lipca do września. Siewki obserwowane są rzadko. Siewka w początkowym okresie rozwoju wytwarza palowy korzeń pierwotny wrastający w głąb ziemi.