Brak dymorfizmu płciowego.
Średnie wymiary Długość ciała: 42–47 cm, w tym ogon blisko 30 cm Masa ciała podgatunek semirufus: samce 185–193 g, samice 170–208 g podgatunek martii: samce 146–160 g, samice 153–173 g
Ekologia i zachowanie thumb|left|Piłodzioby rdzawe przesiadują na grubych gałęziach, wypatrując zdobyczy Biotop Gęste, nizinne lasy tropikalne.
Zachowanie Siedząc na gałęzi, wymachuje ogonem jak wahadłem to w jedną, to w drugą stronę, wołając rytmiczne huup huup huhuhuhuhuhu.
Pożywienie Drobne kręgowce, owady, owoce, nasiona. Czatują na gałęzi, skąd ujrzawszy zdobycz zrywają się do krótkiego lotu. Chwytają ją w locie, na gałęzi lub na ziemi. Po uchwyceniu ofiary wracają na miejsce czatowania, gdzie ogłuszają ją uderzeniami o gałąź i połykają.
Rozmnażanie Gniazda wygrzebują w ziemi. Samica składa 3–4 jaja w dziupli drzewa lub w norze wykopanej w urwistym brzegu rzeki. Pisklęta wylęgają się po około 20 dniach. Po 30 są zdolne do lotu. O młode troszczą się obydwoje rodzice.