thumb|300px|Ciało płynne (nie sztywne), daleko od granicy Roche’a, ma kształt sferyczny, utrzymywany przez własną grawitację thumb|300px|Po zbliżeniu do granicy, ciało ulega deformacji pod wpływem sił pływowych thumb|300px|Na granicy Roche’a, siły grawitacyjne ciała są słabsze niż siły pływowe i ciało się rozpada thumb|300px|Części satelity, które znajdują się bliżej dużej masy, poruszają się szybciej niż te bardziej oddalone thumb|300px|Różnice prędkości orbitalnych z czasem zmieniają satelitę w rozproszony pierścień
Granica Roche’a (czasem promień Roche’a) – promień sfery wokół cięższego ciała w układzie dwóch ciał o znacznej różnicy mas, po przekroczeniu którego ciało o mniejszej masie może się rozpaść pod wpływem sił pływowych, gdyż sama siła grawitacji nie jest w stanie utrzymać mniejszego ciała w całościL. Czechowski, Planety widziane z bliska, Wiedza Powszechna 1985, Warszawa.. Granica Roche’a wynosi od 2 do 3 promieni ciała o dużej masie.