Badania naukowe i medyczne Ze względu na małe rozmiary, łatwa hodowla w akwarium i wysokiej płodności, japońska medaka stała się również ważnym organizm modelowy w genetyka, embriologia i toksykologia. Ryżanka japońska charakteryzuje się krótkim okresem rozrodu, dlatego jest organizmem modelowym intensywnie wykorzystywanym do badań naukowych oraz pierwszym zwierzęciem kręgowym, które dokonało rozrodu w przestrzeni kosmicznej. Latem 1994 roku na pokładzie wahadłowca Columbia 2 samce i 2 samice ryżanki japońskiej odbyły 15-dniową podróż, w trakcie której przystąpiły do tarła, złożyły i zapłodniły ikrę. Wszystkie osobniki dorosłe i narybek wróciły żywe na Ziemię, gdzie poddane zostały dalszym badaniom. Podobnie jak w przypadku innych gatunków ryb akwariowych wśród akwarystów została spopularyzowana jej genetycznie zmodyfikowana, fluorescencyjna odmiana z wszczepionym DNA meduz. W Unii Europejskiej trzymanie tych genetycznie zmodyfikowanych ryb jest zabronione.
Zobacz też Zwierzęta w kosmosie