Życiorys Urodził się 2 czerwca 1920 r. jako syn polskiego Żyda Davida Reicha i niemieckiej Żydówki Heleny Reich, z domu Auerbach. Na zadane mu w 1958 roku przez Güntera Grassa pytanie: „Kim pan właściwie jest – Polakiem, Niemcem czy jak?”, odpowiedział: „Jestem pół Polakiem, pół Niemcem i całym Żydem”. Urodził się we Włocławku jako Marceli Reich 2 czerwca 1920 r. W 1929 r. rodzina Reichów wyjechała do Berlina do krewnych i tam rozpoczął naukę w gimnazjum im. Fichtego. Na wniosek immatrykulacyjny złożony na berlińskim Uniwersytecie im. Fryderyka Wilhelma dostał odpowiedź odmowną, nigdy nie było mu dane studiować, pozostał samoukiem. W czasie pobytu w tym mieście odkrył w sobie pasję do niemieckiej literatury. W październiku 1938 został wydalony z III Rzeszy do Polski w ramach Polenaktion, jako Żyd bez niemieckiego obywatelstwa.