Mimo że Kłodzko znajdowało się z dala od frontu, z czasem również i w mieście odczuto jej skutki, zwłaszcza od 1915 roku, kiedy zaczęto racjonować żywność. Zbiegło się to z odejściem ze stanowiska pierwszego burmistrza Alexandra Kolbego, którego miejsce zajął Ludwig.
Początki jego rządów jako pierwszego burmistrza były bardzo trudne. Nadal racjonowano żywność, a skutki wojny były coraz bardziej dotkliwe dla mieszkańców, co radykalizowało ich postawę. W 1918 r. Kłodzku doszło do próby przejęcia koszarów i komendantury wojskowej przez powracających z frontu żołnierzy, którą udaremniono bez rozlewu krwi. Jedynie autorytet Franza Ludwiga uspokoił częściowo nastroje społeczne. Mimo abdykacji cesarza Wilhelma II, zniesienia monarchii w Niemczech oraz wprowadzenia ustroju republikańskiego utrzymał stanowisko pierwszego burmistrza.