Rozwój konstrukcji Samolot ten zamierzano produkować w kilku wersjach (stąd też zamówiono odpowiednio prototypy dla każdej z wersji, oprócz Mk VI, której plany powstały później): Mk I – z silnikiem rzędowym Napier Sabre IV o mocy 2500 KM (1840 kW) i chłodnicami w skrzydłach Mk II – z silnikiem gwiazdowym Bristol Centaurus IV o mocy 2520 KM (1855 kW) Mk III – z silnikiem rzędowym Rolls-Royce Griffon IIB Mk IV – z silnikiem rzędowym Rolls-Royce Griffon 61 Mk V – z silnikiem rzędowym Napier Sabre IIA lub IIB Mk VI – przerobiona wersja Mk V przystosowana do służby w krajach tropikalnych, napędzana silnikiem Napier Sabre V o mocy 2340 KM (1722 kW), z wlotem powietrza do chłodnicy w skrzydłach.
Pierwszy prototyp (prototyp wersji Mk V) oblatano w dniu 2 września 1942 roku. Dla przyśpieszenia prac był on przerobiony z seryjnego samolotu myśliwskiego Hawker Typhoon (z jego osłoną kabiny, drzwiami do kabiny typu samochodowego i silnikiem Sabre II oraz ogonem). Szybko jednak wymieniono osłonę kabiny na kroplową i ogon na docelowy, cieńszy, zgodny z projektem. Choć prototyp ten zachowywał się w powietrzu doskonale, wykazywał problemy ze stabilnością, co poskutkowało zmianą na cieńsze, ale o większej rozpiętości usterzenie poziome.