„Nocne typy” mogą tu dostać schronienie, kiedy nie mają pieniędzy na wynajęcie pokoju, albo są zbyt pijani, żeby ich przyjąć.

Na początku września 1888 przez trzy kolejne noce van Gogh przesiadywał w kawiarni, malując obraz, i spał w ciągu dnia.

Po jego śmierci obraz znalazł się w posiadaniu szwagierki Johanny, która w kwietniu 1907 sprzedała go Bernheim-Jeune Art Gallery w Paryżu. W 1908 obraz nabył Iwan Morozow z Moskwy, a w 1933 lub 1934 Stephen C. Clark z Nowego Jorku. W 1961 obraz znalazł się jako spadek po nim w posiadaniu Galerii Sztuki Uniwersytetu Yale w New Haven.

Opis Obraz przedstawia wnętrze kawiarni. Na dalszym planie widoczne są drzwi wejściowe, częściowo przysłonięte kurtyną oraz korytarz prowadzący przypuszczalnie do pokoi prywatnych. Przy ustawionych pod ścianami stolikach siedzi pięciu klientów. Przy stole bilardowym, ustawionym niemal pośrodku kawiarni, stoi ubrany na biało kelner, patrzący w kierunku widza.