thumb|Strona tytułowa dzieła o polskiej ortografii pt. „Ortographia” Stanisława Zaborowskiego, wydanie z 1518 roku thumb|Testament Piotra Wydżgi – polski tekst z lat 1470–1480. mały|Abecadło polskie z XVI wieku, zbiory Cambridge Trinity College thumb|Najstarszy druk w języku polskim wydany w 1475 roku we Wrocławiu przez Kaspra Elyana Historia języka polskiego – język polski powstał z zachodniego wariantu języka prasłowiańskiego i wywodzi się z języka praindoeuropejskiego.
Periodyzacja Zależnie od przyjętych kryteriów badacze wyróżniają w sumie pięć okresów rozwoju języka polskiego:
przedpiśmienny – od X w. do połowy XII w. staropolski – od X w. lub połowy XII w. do przełomu XV i XVI w. średniopolski – od XVI w. do końca XVIII w. nowopolski – od końca XVIII w. do 1939 współczesny – po 1939
Zenon Klemensiewicz dzieli historię języka polskiego na okres przedpiśmienny (do połowy XII w.) i okres piśmienny, w którym wyróżnia dobę staropolską (od poł. XII w. do przełomu XV i XVI w.), dobę średniopolską (od pocz. XVI w. do ósmego dziesięciolecia XVIII w.) i dobę nowopolską (od ósmego dziesięciolecia XVIII w. do 1939).