Działalność literacką rozpoczął w języku rosyjskim w 1970, po białorusku zaczął pisać w 1972. Od 1973 był członkiem Związku Pisarzy ZSRR. Wchodził w skład Rady Twórczej i Naukowej Młodzieży przy Komitecie Centralnym Komsomołu Białorusi, a także Białoruskiego Zjednoczenia Teatralnego. W 1998 zastąpił Wasila Zujenkę na stanowisku przewodniczącego Związku Pisarzy Białoruskich, pozostając nim do 2001.
20 czerwca 1999, ogłosiwszy zerwanie z białoruskimi władzami, wyemigrował do Polski, a następnie do Finlandii. W 2001 powrócił do Mińska. W 2005 został wybrany na przewodniczącego białoruskiego PEN-Clubu. Ze stanowiska dobrowolnie zrezygnował 10 kwietnia 2009, obejmując stanowisko wiceprzewodniczącego. Zastąpił go Andrej Chadanowicz.
Twórczość Niaklajeu na język polski tłumaczyli: Jarosław Anders, Jakub Biernat, Adam Pomorski, Czesław Seniuch i Bohdan Zadura.
Udział w wyborach prezydenckich w 2010 i w wydarzeniach po nich