W 1986 roku podczas odbywającego się w Pradze II Światowego Kongresu Międzynarodowej Federacji Piłki Siatkowej na przewodniczącego tej organizacji wybrany został Meksykanin Rubén Acosta. Jednym z głównych założeń nowego przewodniczącego było rozpowszechnienie siatkówki w jak największej liczbie państw. Zasadniczą oś planu nowych władz FIVB stanowiło zwiększenie liczby oraz częstotliwości przeprowadzania międzynarodowych imprez siatkarskich poza odbywającymi się co cztery lata turniejami olimpijskimi oraz mistrzostwami świata.
W 1987 roku powstał pomysł, aby utworzyć coroczne profesjonalne rozgrywki siatkarskie, w których uczestniczyłyby najlepsze reprezentacje świata. Rozgrywkom nadano nazwę Liga Światowa, a jej pierwszą edycję zorganizowano w 1990 roku.
Zasady thumb|250px|Hala MOSiR w Łodzi – gospodarz 18 meczów w ramach LŚ w latach 1999-2008 thumb|250px|Hala Atlas Arena w Łodzi – gospodarz 7 meczów w ramach LŚ w latach 2009-2013 thumb|250px|Hala Łuczniczka w Bydgoszczy – 7 meczów w ramach LŚ w latach 2003-2007 thumb|250px|Reprezentacja Brazylii zwycięzcą Ligi Światowej 2009 thumb|250px|Reprezentacja Brazylii srebrnym medalistą Ligi Światowej 2011 Regulamin rozgrywek Ligi Światowej wielokrotnie ulegał zmianom. Najnowsze rozwiązania wprowadzono przed 22.