Tego samego dnia zgłosił również swoje pierwsze zestrzelenie amerykańskiego samolotu myśliwsko-bombowego Republic F-105 Thunderchief. Jednak zwycięstwo to nie zostało uznane.
Zaskakująca skuteczność wietnamskich MiG-ów wzbudziła kontrakcję amerykańskiego lotnictwa. 2 stycznia 1967 roku myśliwskie McDonnell Douglas F-4 Phantom II z 8th Tactical Fighter Wing (TFW) wyleciały w kierunku Hanoi w szyku symulującym wyprawę bombową F-105. Wietnamczycy spóźnili się ze startem i dolatując na miejsce przechwycenia amerykańskich "bombowców", wpadli na lecące w ich kierunku amerykańskie rakiety. Amerykanie zgłosili zestrzelenie siedmiu wrogich maszyn, Wietnamczycy przyznają się do utraty pięciu MiG-ów 21. Pomimo pogromu wszyscy zestrzeleni piloci zdołali bezpiecznie opuścić własne maszyny. Wśród zestrzelonych tego dnia Wietnamczyków znalazł się Nguyễn Văn Cốc.
Pierwszym potwierdzonym zwycięstwem powietrznym przyszłego asa było zestrzelenie 30 kwietnia 1967 roku samolotu F-105D o numerze seryjnym 59-1726 z 354th Tactical Fighter Squadron (TFS). Za jego sterami siedział porucznik Robert Archie Abbott, który po bezpiecznym katapultowaniu się i opadnięciu na ziemię trafił do niewoli.