Wiąże się to również z licznymi podróżami i pozwala na dość częste kontakty z Ojcem Świętym Janem Pawłem II.

Generał Zgromadzenia i arcybiskup 13 września 1986 Kapituła Generalna wybrała go w pierwszym głosowaniu przełożonym generalnym Zgromadzenia Misjonarzy Oblatów Maryi Niepokalanej. W następnym miesiącu, 27 października 1986, odbył się w Asyżu Dzień Modlitw o Pokój, którego był jednym z głównych organizatorów. Od listopada 1986 do listopada 1997 należał do Rady Unii Przełożonych Generalnych. 15 września 1992 Kapituła Generalna ponownie wybrała go na przełożonego generalnego zgromadzenia. Po kolejnej kadencji 28 marca 1998 papież mianował go arcybiskupem i sekretarzem Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów. 25 kwietnia 1998 został wyświęcony na biskupa, jako biskup tytularny Rusellae, w bazylice Świętego Piotra przez kardynała Józefa Tomko.

Choroba i śmierć W listopadzie 2000 był przez trzy tygodnie hospitalizowany w związku z zapaleniem płuc i białaczką. 1 marca 2001 zmarł w swej rezydencji w Piazza di Spagna.