Zgodnie ze specyfikacją 3GPP, z telefonu bez karty SIM można wykonywać połączenia na numery: 000, 08, 112, 110, 118, 119, 911 i 999. Są to numery obsługiwane przez operatorów jako połączenia alarmowe: mają one wyższy priorytet podczas przydzielania zasobów radiowych, za połączenia z nimi nie są naliczane opłaty i przekierowywane są do właściwych, wskazanych przez odpowiedni urząd, centrów ratunkowych znajdujących się najbliżej miejsca, z którego wykonano połączenie. W zależności od obszaru geograficznego tylko niektóre z tych numerów są aktywne, np. w Polsce (i większości krajów europejskich) jest to numer 112, w Ameryce Północnej 911, a w Japonii 110, 118 i 119. mały|upright|Adapter SIM
Budowa karty SIM Typowa karta SIM składa się z:
mikroprocesora (najczęściej korzystającego z zestawu instrukcji HC08), pamięci RAM ~ 8 KB, pamięci ROM – 64-512 KB, pamięci EEPROM – do 512 KB, układu szyfrującego komunikację z operatorem, małego systemu operacyjnego (Smart Card Operating System), który jest przechowywany w pamięci ROM. Ten system operacyjny posiada swój własny interpreter, który obsługuje zestaw komend do komunikacji z kartą SIM — dzięki któremu komunikacja z m.in. pamięcią karty staje się możliwa.