Samochody z tej rodziny krytykowane są ze względu na ich zauważalny negatywny wpływ na środowisko – ocenia się, że w okresie od 2010 do 2018 roku SUV-y stały się drugim największym emitentem dwutlenku węgla. Łączna coroczna emisja dwutlenku węgla do 2018 roku przez SUV-y ze względu na rosnącą popularność tego rodzaju samochodów wzrosła do 700 megaton, stawiając przemysł ciężki, lotnictwo czy statki w tyle. Według badania Insurance Institute for Highway Safety, ryzyko śmierci pieszego w wypadku drogowym z SUV-em jest większe średnio o 45%.
Etymologia thumb|Willys Jeep Station Wagon thumb|Range Rover thumb|Jeep Cherokee
Rozpowszechnione w Polsce dosłowne tłumaczenie terminu Sport Utility Vehicle jako „samochód sportowo-użytkowy” jest błędne. Nie chodzi bowiem o połączenie cech samochodu sportowego (np. Toyota GT86) i użytkowego (np. VW Transporter), lecz jest to marketingowe określenie samochodu, który jest z założenia przeznaczony do aktywnego stylu życia, dla osób uprawiających różne formy sportu i aktywnego wypoczynku na łonie natury (np. polowanie, wędkowanie).