Porównanie z historycznymi Zeppelinami Istnieje kilka istotnych różnic między Zeppelinem NT a Zeppelinami sprzed 1940: Zeppelin NT został zaprojektowany przede wszystkim do przelotów turystycznych i jako nośnik reklam. Zastosowanie w transporcie liniowym lub militarne nie jest obecnie przewidywane (stan w roku 2005). Zbudowane do tej pory Zeppeliny NT mają 75 metrów długości i objętość powłoki 8 225 metrów sześciennych, przez co są wyraźnie mniejsze od starych Zeppelinów. Ich zasięg jest również dużo mniejszy. Gazem nośnym nie jest już wybuchowy wodór, ale hel, którego pozyskanie obecnie nie jest problemem technicznym. Hel jako gaz szlachetny jest niepalny, chociaż w porównaniu z wodorem – nieco cięższy i droższy. W odróżnieniu od poprzedników Zeppelin NT nie jest aerostatem, lecz półaerostatem (statodyną). Przy całkowicie wypełnionych zbiornikach paliwa, siła wyporu nie równoważy ciężaru statku.