Historia Przed Microsoftem Pierwszym przedsiębiorstwem, które oferowało usługę tego typu było WebTV Networks, Inc. (pierwotna nazwa to Artemis). Stworzyli ją w 1995 roku Steve Perlman, Bruce Leak y Phil Goldman, którzy rok później razem z Philipsem i Sony wypuścili na rynek pierwszą web TV, która pozwalała użytkownikowi surfować w internecie poprzez telewizor, nawet jeśli nie posiadało się wiedzy informatycznej; ponadto oferowała możliwość oglądania telewizji na tym samym sprzęcie bez konieczności podłączania dodatkowych urządzeń. To udoskonalenie miało na celu wprowadzenie Internetu do domów, które nie mogły pozwolić sobie na kupno komputera, oraz zaznajomienie użytkowników, którzy nie mieli wcześniej bezpośredniego kontaktu z komputerem, z koncepcjami informatycznymi.
W połowie 1997 roku Thomson wprowadza za pomocą RCA Computer Network swoją własną wersję WebTV. Pomysł Thomsona to wyprodukowanie urządzenia o podobnej charakterystyce do tych od Philipsa i Sony oraz zintegrowanie nowego kanału rozrywki poprzez NetChannel.