Jeśli głębokość pułapkującego potencjału jest zmniejszana dostatecznie wolno, znacznie wolniej niż następuje przepływ energii w rozważanym gazie, tak aby po każdym zmniejszeniu głębokości pułapki gaz osiągnął stan równowagi termodynamicznej odpowiadający coraz to niższej temperaturze ruchu translacyjnego, to na końcu procesu otrzymuje się gaz znacząco ochłodzonych atomów. Mechanizm zastosowany do chłodzenia powoduje jednak, że gęstość i ilość gazu po schłodzeniu jest mniejsza niż przed rozpoczęciem procesu. Konieczność termalizacji atomów na poszczególnych etapach chłodzenia wymaga, aby z jednej strony przekroje czynne na zderzenia elastyczne były odpowiednio duże, oraz z drugiej strony stosunek przekrojów czynnych na zderzenia elastyczne do przekrojów czynnych na zderzenia nieelastyczne był odpowiednio duży, w innym bowiem przypadku tempo grzania się gazu związane z uwalnianiem się energii w zderzeniach nieelastycznych może być większe niż szybkość chłodzenia przez odparowanie.