W październiku 1934 roku na scenie Oriental Theatre pojawiła się nieznana wtedy jeszcze 12-letnia Frances Gumm wraz ze siostrami. Gdy George Jessel zapowiedział je jako The Gumm Sisters, z widowni rozległ się śmiechW języku angielskim słowo gum oznacza gumę, klej, dziąsło.. Za jego namową siostry zmieniły swoją nazwę na The Garland Sisters, przyjmując nazwisko krytyka literackiego The New York Timesa, Roberta Garlanda. Frances Garland wkrótce potem zmieniła również imię, stając się tym samym znaną piosenkarką i aktorką Judy Garland.
Do lat 60. teatr był istotną częścią chicagowskiej dzielnicy teatrów, ale w latach 70. jego status podupadł wraz z całą dzielnicą. Pod koniec dekady w Oriental Theatre pokazywano niskobudżetowe i kiepskiej jakości filmy (exploitation), ratując się przed bankructwem. Zamknięto go w 1981 roku i przez ponad dziesięć lat obiekt był opuszczony.
W drugiej połowie lat 90. dokonano rewitalizacji dawnej dzielnicy rozrywki. Odnowiono kilka teatrów – wśród nich Oriental Theatre, który otrzymał nową nazwę: The Ford Center for the Performing Arts Oriental Theatre. W 2007 właścicielem teatru został Nederlander Organization.