W gospodarce rolnej przejęły rolę wołów, od których były szybsze i nadawały się do pracy w lesie. Wzdłuż dobrze rozwiniętych kanałów był idealnym koniem do holowania barek. W XIX w. znalazły nowe zastosowanie w komunikacji miejskiej: ciągnęły pierwsze tramwaje konne na Wyspach Brytyjskich. Dzisiaj shire’y są hodowane i utrzymywane przez miłośników rasy.
Od 1878 działa Towarzystwo Koni Shire, które dba o ochronę rasy i podtrzymuje zainteresowanie nimi. Promuje wiedzę o historii konia shire i jego przyszłości w społeczeństwie.
Niektóre browary, w których dawniej siłę pociągową zapewniały shire, rewitalizowały transport konny, głównie w celach public relations i w promieniu do 10 km od browaru piwo ponownie dostarczane jest przez zaprzęg konny. Konie rasy shire uczestniczą w wielu imprezach publicznych, takich jak festyny, otwarcia pubów, a także wesela i Royal Windsor Horse Show.
Wygląd Konie tej rasy mają budowę ciała harmonijną, są silnie umięśnione, długonogie, z krótkim tułowiem i szeroką piersią. Mają suche głowy o szerokim, często garbonosym profilu, na wysoko osadzonej szyi. Na głowie występują różnego rodzaju odmiany (łysiny, strzałki, gwiazdki).