Przedłużające się oblężenie doprowadziło wkrótce do braków żywności w Atenach. Archelaos co prawda wysyłał z Pireusu liczne transporty z żywnością, jednakże starczało to zaledwie na pokrycie niewielkiej ilości zapotrzebowania. Także odsiecz wojskowa dowodzona przez pontyjskiego wodza Dromichatesa została odparta przez wojska Sulli pod murami miasta. Wiosną 86 p.n.e. sytuacja żywnościowa w Atenach pogorszyła się na tyle, że zmusiła ona Aristiona do zaproponowania rozmów kapitulacyjnych. Sulla odprawił jednak delegację ateńską, żądając bezwarunkowej kapitulacji. Jako że Aristion zwlekał z decyzją, dnia 1 marca 86 p.n.e. Rzymianie przypuścili decydujący atak na miasto. Atak zakończył się sukcesem, a Aristion, który wraz z ostatnimi zwolennikami schronił się na Akropolu, poddał się w końcu wodzowi rzymskiemu. Po wejściu do miasta przy aprobacie Sulli, Rzymianie rozpoczęli rabunki a przywódców partii pontyjskiej, wśród nich Aristiona stracono. Mimo tego, z szacunku do historii miasta Sulla zwrócił Ateńczykom ich prawa oraz posiadłości (m.in. port w Delos).