Gdy w 1978 jego lot przez Atlantyk zakończył się 100 mil od brzegów Francji, został zauważony przez Bristol Junior Chamber i zaproszony do opowiedzenia o swoich przygodach. Po wykładzie uczestnicy przenieśli się do pubu, gdzie szybko narodziła się idea Fiesty.
Na miejsce zabawy ustalono Ashton Court, dużą połać ziemi na terenie Bristolu, na której swoje modele testowała m.in. zlokalizowana niedaleko firma Camerona.
Pierwsza Bristol International Balloon Fiesta odbyła się w weekend 7-9 września 1979 r. Na niebie pojawiło się 27 balonów z kilku krajów m.in. z USA, Irlandii, Niemiec Zachodnich czy Luksemburga. W pierwszej Fieście uczestniczyli głównie miłośnicy baloniarstwa i lotnictwa. Jednak z każdym rokiem impreza ewoluowała i zyskiwała uznanie wśród ludzi. Ze względów atmosferycznych przeniesiono termin na początek sierpnia a czas trwania wydłużono do 4 dni.
Fiesta obecnie mały|240px|Night Glow jest często uważane za punkt kulminacyjny fiesty W 2010 nad Bristolem unosiło się 150 balonów z wielu krajów, wśród nich balony uformowane w niecodzienne kształty takie jak wózek Tesco, latający spodek z USA czy ptak kiwi z Nowej Zelandii. Przy dobrej pogodzie zbiorowe starty odbywają się dwa razy dziennie około 6 rano i 18 wieczorem.