Po zwolnieniu działał w podziemiu, współpracował z wydawnictwami niezależnymi i środowiskiem Solidarności Walczącej.

Od 31 października 1997 do 19 października 2001 z ramienia Akcji Wyborczej Solidarność był ministrem-członkiem Rady Ministrów i przewodniczącym Komitetu Badań Naukowych, od 19 października 1999 sprawował urząd ministra naukiPostanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 19 października 1999 r. o zmianach w składzie Rady Ministrów ().. Należał do Ruchu Społecznego AWS. W 1998 został radnym sejmiku dolnośląskiego, wkrótce jednak zrzekł się mandatu. W 2001 bez powodzenia kandydował do Senatu z ramienia Bloku Senat 2001, a w 2004 do Parlamentu Europejskiego z listy Inicjatywy dla Polski.

Wszedł w skład Komitetu Wspierania Muzeum Historii Żydów Polskich Polin w Warszawie.

Odznaczenia i wyróżnienia Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski (2009)Postanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 23 lutego 2009 r. o nadaniu orderów (). Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski (2005)Postanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 8 września 2005 r.