Prezydent Stanów Zjednoczonych dysponuje dużym zakresem władzy, ograniczanej przez amerykańską legislatywę. Prezydent pełni funkcję zwierzchnika sił zbrojnychFormalnie Naczelnego Dowódcy (art. 2 § 2). Tylko pięciu prezydentów było generałami (George Washington, Andrew Jackson, Zachary Taylor, Ulysses Grant i Dwight Eisenhower), a każdorazowy udział w wojnie (rewolucja amerykańska, wojna 1812, wojna z Meksykiem, wojna secesyjna i druga wojna światowa) przypadał na okres przed prezydenturą. Jedynie na pierwszych kilka miesięcy urzędowania Eisenhowera przypadał koniec wojny koreańskiej., ale Kongres decyduje o wypowiedzeniu wojny, budżecie na nią przeznaczonymKredyty na ten cel mogą być przyznawane najwyżej na 2 lata (art. 1 § 8) i ustala przepisy o kierowaniu siłami zbrojnymi oraz służbie wojskowejTamże. zaś Senat pozwala na zawarcie pokoju i umowy międzynarodowe. Prezydent powołuje przedstawicieli dyplomatycznych i najwyższych urzędników państwowych, jednak Senat zatwierdza kandydatury większością 2/3 głosów. Prezydent ma prawo weta, które może być jednak odrzucone większością 2/3 głosów obu izb Kongresu. Jego specyficznym uprawnieniem teoretycznie wzmacniającym pozycję jest weto kieszonkowe.