Wyróżnia się kilka rodzajów napędów gramofonu: cierny – za pomocą przekładni rolkowej, paskowy – (ang. Belt Drive) za pomocą paska elastycznego, bezpośredni – (ang. Direct Drive), w którym wirujące pole magnetyczne wprawia talerz w ruch, liniowy – będący odmianą napędu bezpośredniego, w którym talerz przejmuje rolę wirnika silnika napędowego, mieszany – napęd hybrydowy, High Torque – napęd o szczególnie dużym momencie obrotowym podczas rozruchu.
Ciężkie talerze charakteryzują się dużą bezwładnością, co pozwala dodatkowo stabilizować obroty. Wiele gramofonów posiada stroboskop, tj. neonówkę lub diodę LED, która świeci zgodnie z częstotliwością sieci 50 Hz oraz paski lub wypustki na obwodzie talerza. Stroboskop pozwala ocenić stabilność oraz poprawność obrotów pod warunkiem, że częstotliwość prądu w sieci elektrycznej wynosi rzeczywiście 50 herców. Najpopularniejszym rozwiązaniem jest włączanie napędu po podniesieniu ramienia i wyłączanie po dojściu igły do rowka skrajnego płyty.