thumb|Centrala telefoniczna (Nortel DMS) Centrala telefoniczna – zespół urządzeń przeznaczony do łączenia abonentów sieci telekomunikacyjnej na czas wymiany informacji. Składa się ona z urządzeń komutacyjnych odpowiedzialnych za zestawianie połączeń telekomunikacyjnych i urządzeń pomocniczych gwarantujących prawidłową pracę centrali. Możemy podzielić je na analogowe i nowocześniejsze cyfrowe. Podział ten wynika z zasady działania i sposobu przetwarzania i przesyłania danych (informacji).
Pierwsza ręczna centrala telefoniczna została uruchomiona w 1878 r. w USAPierwsza ręczna centrala telefoniczna.. Centrala umożliwiała przeprowadzenie dwóch jednoczesnych rozmów telefonicznych.
Łącznica telefoniczna Łącznica telefoniczna jest urządzeniem technicznym realizującym procesy komutacyjne. Jej zadaniem jest zestawienie łączy telefonicznych w celu realizacji połączeń.
Klasyfikacja łącznic telefonicznych Łącznica bezpośrednia – sterowanie procesami łączeniowymi w centrali odbywa się bezpośrednio od aparatu abonenta (bez pośrednictwa innych urządzeń), Łącznica pośrednia – zawiera układy rejestrowe, które magazynują informacje łączeniowe.