W 1975 roku powstał Wydział Dziennikarstwa i Nauk Politycznych, który z czasem poszerzał obszar badawczy o stosunki międzynarodowe, politykę społeczną, europeistykę i bezpieczeństwo wewnętrzne. W 2016 r. wydział opuścili naukowcy związani z dziennikarstwem, co spowodowało zmianę nazwy na obecną. Od 2019 r. WNPiSM funkcjonuje w nowej strukturze. W ramach niej powstało 15 katedr naukowych i 2 centra badawcze. Od 2017 roku przy Wydziale funkcjonuje Stowarzyszenie Absolwentów Nauk Politycznych UW.
Byli dziekani doc. dr Bronisław Gołębiowski (1975–1978) prof. dr hab. Bartłomiej Golka (1978–1981) prof. dr hab. Remigiusz Bierzanek (1981–1983) prof. dr hab. Zygmunt Hemmerling (1983–1984) prof. dr hab. Józef Kądzielski (1984–1987) doc. dr hab. Zbigniew Kiełmiński (1987–1993) prof. dr hab. Tadeusz Mołdawa (1993–1999) prof. dr hab. Grażyna Ulicka (1999–2005) prof. dr hab. Tadeusz Mołdawa (2005–2008) prof. dr hab. Janusz Adamowski (2008–2016) prof. dr hab. Stanisław Sulowski (2016–2020) dr hab. Daniel Przastek (2020-2025) dr hab. Katarzyna Kołodziejczyk, prof. UW (2025-2026)