Bracia wzięli udział w festiwalu muzycznym South By Southwest (SXSW) w Austin w Teksasie. Tam właśnie dostrzegł ich manager Christopher Sabec, który podpisał z nimi kontrakt. Polecił on zespół kilku wytwórniom płytowym, które nie zainteresowały się jednak ich muzyką. Jednakże Steve Greenberg, łowca talentów wytwórni Mercury Records, usłyszał braci podczas koncertu w czasie Kansas State Fair. Dzięki temu występowi podpisali oni kontrakt z Mercury Records. Wkrótce po wydaniu swojego pierwszego komercyjnego albumu, zatytułowanego Middle of Nowhere, wyprodukowanego przez Dust Brothers, stali się międzynarodowym fenomenem.
Sukces komercyjny 1997–2000 Album Middle Of Nowhere wydany został w Stanach Zjednoczonych 6 maja 1997 r., sprzedając się w 10-milionowym nakładzie. Popularność Hansonów niezwykle wzrosła latem 1997 r. Wtedy też Mercury Records wydała pierwszy film dokumentalny na temat zespołu, zatytułowany Tulsa, Tokyo, and the Middle of Nowhere. Wkrótce bracia nagrali również album świąteczny, Snowed In. Dzień wydania Middle Of Nowhere, 6 maja, został przez gubernatora Oklahomy, Franka Keatinga, ogłoszony w Tulsie Dniem Hansonów.
W 1997 r. zespół zapoczątkował wydawanie magazynu dla fanów zatytułowanego MOE (Middle of Everywhere). Ukazało się 12 numerów pismaMOE Magazine.