Przełom nastąpił w 2005, gdy wziął udział w programie Little Big Star, filipińskim konkursie talentów zbliżonym w swojej formule do talent show Idol. Ostatecznie został finalistą programu. Dwa lata później zyskał międzynarodową rozpoznawalność po tym, jak jeden z fanów umieścił klipy z jego występami na YouTube pod nazwą FalseVoice. Klipy te uzyskały wielomilionową oglądalność (ponad 13 milionów) w: charicemusic.com., czyniąc z Charice międzynarodowy internetowy fenomen w: charicepempengco.com..
2 czerwca 2013, w wywiadzie udzielonym w filipińskim programie The Buzz, wyznał, że jest lesbijką w: abs-cbnnews.com. w: entertainment.inquirer.net. w: abs-cbnnews.com.. To wyznanie zostało źle przyjęte przez jego konserwatywną rodzinę, a Charice targnął się na swoje życie.
20 stycznia 2017 ujawnił się jako osoba transpłciowa pod imieniem Jake Zyrus w: lgbtqnation.com..